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Malgré le froid et des conditions parfois difficiles, les « 18 ans » haguenoviens préparent activement leur 32ème de finale de la coupe Gambardela sur les synthétiques gelés du Parc des Sports. L’occasion de faire le portrait de celui qui est l’entraîneur de l’unique rescapé alsacien de cette compétition, Armand Jérôme.
Notre homme semble presque gêné que l’on s’intéresse à lui, non pas par excès d’humilité mais simplement par goût du partage. « Tu veux pas plutôt faire un article sur un joueur ? » me lance-t-il à la sauvette. « Bon, si on passe, tu fais un truc sur un joueur, il y a vraiment des garçons là-dedans qui méritent un coup de projecteur. »
L’objectif 1er, être professionnel.
L’instituteur de 36 ans nous emmène dans un parcourt où le ballon rond a très vite été au centre de son monde. « À 15-16 ans l’objectif premier était d’être professionnel. »
Il ne s’étend pas sur ses débuts, une première licence signée à Niedermodern en poussin, puis Bischwiller où il joue en cadet « DH » alors qu’il n’est que minime, et très rapidement c’est le départ pour le Racing.
Là, il se frotte à ce qui se fait de mieux « Je sentais que ça allait être limite, ça suffisait pour entrer au centre, mais pas pour en sortir en tant que professionnel ». Il refuse donc la prolongation de son contrat stagiaire préférant à ce moment là se concentrer sur ses études.
« Mes plus belles années »
La prochaine étape c’est une parenthèse enchantée qu’il raconte avec des étoiles plein les yeux. « J’ai rejoint Haguenau, où j’ai vraiment vécu de superbes années. » Avec comme entraîneur Jacques Berthommier qui demeure encore à ses yeux, une référence. « Un grand monsieur, qui m’a énormément appris. Beaucoup des choses que je fais encore aujourd’hui, c’est du Berthommier, il avait déjà raison à l’époque. »
Le point d’orgue de cette époque, la montée en national, et ce match décisif contre Boulogne, où notre défenseur trouve, une fois n’est pas coutume, le chemin des filets. « Je mettais un but tout les quatre ans, et là, je marque le seul but du match, je crois que j’ai fait trois tours de terrain ».
Remercié par téléphone.
Les saisons s’écoulent, il rafle au passage trois coupes d’Alsace avec trois clubs différents Haguenau, Schiltigheim et Vauban. C’est chez les Pierrots que se terminera l’aventure, une fin de carrière au goût amer. Au lendemain d’une défaite, on lui signifie son renvoi d’un message sur son répondeur. « J’avais confiance en ces gens là, je pensait qu’ils me diraient les choses en face. »
Il ne rechaussera pour ainsi dire plus jamais les crampons. Il assouvit sa passion du football en prenant ses galons d’entraîneur. L’école de foot de Kaltenhouse, les débutants du FRH, et depuis 5 années les 18ans, assurément la fin d’un cycle. « J’ai annoncé en début de saison que j’allais arrêter avec cette catégorie, j’ai envie d’évoluer, mais Haguenau demeure ma priorité »
« Superstitieux a mort »
L’envie de franchir un nouveau palier pour ce marathonien de 36 ans qui ne veut pas brûler les étapes et à qui il ne faut surtout pas demander s’il est superstitieux, il paraît que ça porte malheur : « Je suis superstitieux à mort, mais là-dessus je ne dirais rien, parce que sinon, ça ne marchera plus ». On lui croise les doigts donc, Pour un nouvel exploit face à Taissy, dimanche au parc de Sports. L.H.
(DNA du vendredi 30/01/2009)
Le parcourt en coupe : (commentaires : Armand Jérôme)
1er tour : Oberlauterbach (PH) – Haguenau 0-2
2ème tour : Ebersheim (A) –FRH 1-2
« On a serré les fesses jusqu’au bout, pourtant on était prévenu, mais quand on va jouer contre un petit, inconsciemment, on relâche ». Mené après avoir pris un but gag, le FRH revient de justesse en prenant l’avantage dans les dernières minutes.
3ème tour : Kingersheim (excellence) – FRH 0-0. Victoire aux penaltys.
« Là j’avais une équipe fortement modifiée, donc c’était plutôt une perf »
1er tour fédéral : FRH - Turckheim (A) 2 - 0
« Donc en fait, on n’a fait que respecter la hiérarchie dans les tours précédents, mais en général, quand c’est douloureux au début, c’est là que ça peu donner quelque chose de beau derrière. »
2ème tour fédéral : FRH – Amnéville (National) 1-0
« Pour nous, en coupe, l’objectif, il est atteint. Maintenant Taissy, ça peu être du bonus, mais ça va être très, très compliqué. Parce que les gens regardent le classement, et voient que Taissy est moins bien classé qu’Amnéville, et ils disent vous allez gagner. Mais il n’y a pas de logique. Si il y avait une logique, Amnéville aurait gagné 5-0, et on ne serait même plus là. En plus, Taissy, j’ai eu des infos sur cette équipe, c’est une très bonne équipe. Eux ils veulent briller en coupe, justement, parce qu’ils sont à la ramasse en championnat. Donc dimanche, ils vont venir avertis et prêts. Et statistiquement, c’est toujours dur de faire deux exploits d’affilé en 15 jours. »
Championnat : « Il faut savoir qu’en DH cette année, le championnat est très resserré. Et sachant qu’il y en a trois qui descendent, je regarde plus derrière que devant. Les points, heureusement qu’on les a pris en début d’année, on a été un peu en réussite, le groupe était au complet. Après Barthelmé est allé rapidement en équipe 2, quelques blessés et quelques suspendus et puis comme le niveau est élevé en DH, ça ne pardonne pas. Les garçons ont fait du mieux possible, mais on a eu un trou qui nous a porté préjudice.
C’est un championnat un peu fou ou tout le monde peu battre tout le monde, mais je pense quand même que l’ASIM est au-dessus.
Mon objectif c’est vraiment d’assurer le maintien le plus vite possible, ça serait dramatique pour moi de quitter les 18 ans et de les faire tomber en excellence. »
Qualités et défauts de son équipe :
« Les garçons sont très généreux, très solidaire, et très respectueux, que ce soit des consignes ou autre. Après y en a qui ont des qualités individuelles, mais elles sont mises au service de l’équipe, donc je préfère ne citer personne. »
Le point faible, c’est selon Armand Jérôme l’inconstance et y a des matchs ou l’équipe dans son ensemble est capable de passer complètement à coté. « Quand on a la tête dans le cul, c’est tout le monde, et ça ne va plus, d’où aussi cette mauvaise série un moment.»
Le match face à Taissy
« On aimerait bien jouer un peu plus au ballon que contre Amnéville, mais contre des équipes de ce calibre, c’est difficile »
« J’ai vu un peu dimanche si on joue trop vite vers l’avant ce que ça peu donner. Il faut avoir de la densité et ne pas créer d’intervalle, parce que sinon les mecs, ils te baladent. Tu fais un fractionné pendant 10 minutes, et après t’es explosé. On ne prendra pas de risque »
L.H.
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